Toidu lisaained on oluliselt edendanud toiduainetööstuse arengut ja neid kiidetakse kui kaasaegse toiduainetööstuse hinge, peamiselt seetõttu, et need toovad toiduainetööstusele palju kasu.
Toidu lisaainete põhifunktsioonid on ligikaudu järgmised:
Riknemise vältimine
Näiteks võivad säilitusained ära hoida mikroorganismide poolt põhjustatud toidu riknemist, pikendada toidu säilivusaega ning vältida ka mikroobse saastatuse põhjustatud toidumürgitust.
Teisest küljest võivad antioksüdandid ära hoida või edasi lükata toidu oksüdatiivset riknemist, tagades stabiilsuse ja säilivusaega ning takistades samal ajal ka potentsiaalselt kahjulike auto{0}}oksüdatsiooniainete teket õlides.
Lisaks saab neid kasutada toidu, eriti puu- ja köögiviljade, ensümaatilise ja mitte{0}}ensümaatilise pruunistumise vältimiseks. Need kõik on toidu säilitamise seisukohast olulised.
Sensoorsete omaduste parandamine
Toidu sensoorsete omaduste parandamine{0}}toidu lisaainete (nt värvained, värvikaitseained, pleegitusained, lõhna- ja maitseained, emulgaatorid ja paksendajad) õige kasutamine võib oluliselt parandada toidu sensoorset kvaliteeti, rahuldades tarbijate erinevaid vajadusi.
Toiteväärtuse säilitamine
Toiteväärtuse säilitamine ja suurendamine{0}}Teatud toidulisandite, mis jäävad toidu töötlemise ajal looduslike toitainete vahemikku, õige lisamine võib toidu toiteväärtust märkimisväärselt parandada. Sellel on suur tähtsus alatoitluse ja toitainete puudujääkide ennetamisel, toitumistasakaalu edendamisel ja inimeste tervise parandamisel.
Tarnimise hõlbustamine
Suurenev valik ja mugavus{0}}Nüüd pakub turg tarbijatele üle 20 000 toiduaine. Kuigi enamik neist toiduainetest toodetakse pakendamise ja erinevate töötlemismeetoditega, on paljudele suurepärase värvi, lõhna ja maitsega toodetele tootmise käigus lisatud erineval määral värvaineid, maitseaineid ja isegi muid toidulisandeid. Just nende arvukate toitude, eriti valmistoitude pakkumine toob inimeste ellu ja tööle suure mugavuse.
Töötlemise hõlbustamine
Toidu töötlemise hõlbustamine-Vahueemaldajate, filtrite abivahendite, stabilisaatorite ja koagulantide kasutamine toiduainete töötlemisel võib olla kasulik toiduainete töötlemisel. Näiteks glükono delta-laktooni kasutamine tofu koagulandina võib hõlbustada tofu tootmise mehhaniseerimist ja automatiseerimist.
